Курильщики получили еще одну плохую новость: курение не только при водит к сердечно-сосудистым болезням, раку, но и к чрезмерно потере мышечной массы с возрастом. Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале American Journal of Physiology, с возрастом курение способствует увеличению физиологической потери мышечной массы.

    Такая потеря мышечного объема и, как следствие, силы, приводит к более быстрому снижению физической активности и способности к самообслуживанию.

    В исследовании приняли участие 16 человек в возрасте 60-ти лет. Пациенты были объединены в группу по одинаковым условиям жизни и привычкам, все они принимали одинаковое количество алкоголя и вели приблизительно одинаковый по активности образ жизни.

    Половина из группы была представлена курильщиками, которые курили, как минимум, в течение 20 лет по 20 сигарет в день, а половина – некурящими пациентами.

    Для оценки интенсивности обмена в мышечной ткани всем им был введен внутривенно препарат, содержащий меченную аминокислоту, которая встраивалась в структуру синтезируемого белка. Перед и после инфузии у всех испытуемых были взяты образцы мышечной ткани. Скорость синтеза белка в мышцах была пропорциональная общей массе мышц.

    В ходе измерения было выяснено, что в мышцах курильщиков синтез белка был существенно медленнее, чем в мышцах некурящих. Кроме того, в мышцах курильщиков была выше концентрация веществ, которые сами по себе замедляли рост мышечной массы.

    По словам организаторов исследования, негативное воздействие курения на легкие достаточно неплохо изучено, однаконовые тесты выявляют все новые и новые риски для людей, которые не избавляются от вредоносной привычки.

    Медики вполне серьезно называют курение самой первой наркотической зависимостью, возникшей еще в древности. Самое раннее изображение курильщика относится приблизительно к 600 году н.э. Индеец Майя, курящий свернутые листья табака, изображен на глиняном сосуде, найденном на территории Гватемалы. Дальнейшая история табака известна всем: первыми европейцами, пристрастившимися к курению табака, были Христофор Колумб и его спутники, в 1492 году попавшие в Америку. Кстати, в Европе табак использовался поначалу как лекарственное средство, успокаивающее головные боли и снимающее усталость. Во Франции времен правления Екатерины Медичи табак называли «порошком травы королевы», а при встрече хорошим тоном считалось предложить щепотку нюхательного табака! Сама королева страдала ужасными мигренями, и среди других средств от этого жестокого недуга лекарями ей был предложен нюхательный табак.

    Лишь во второй половине XVI века табак начинают культивировать в Европе и употреблять как «средство прекрасного времяпровождения», что в течение нескольких веков преследовалось законами многих стран мира и было делом весьма опасным. Например, в Японии и Турции курильщиков подвергали телесным наказаниям, а при повторном уличении в курении дело могло закончиться смертной казнью. В Италии куривших и нюхавших табак отлучали от церкви. В России торговцам табаком «пороли ноздри и резали носы», после чего ссылали в дальние города. Тем не менее, курение табака становилось делом весьма распространенным. Как известно, в России с табака были сняты все запреты в царствование Петра I, который сам пристрастился к нему в Голландии. Именно он ввел свободное курение и продажу табака в 1697 году. С тех пор распространенность курения может сравниться разве что со стремительным распространением какой-нибудь эпидемии.